96. Tokyo, Japan / Tokio, Japonia

The streets of Tokyo look fascinating at night... / Ulice Tokio prezentują się fascynująco nocą...

A very long flight (that went actually very quickly) with a 2 hrs lay over in Dubai ended in Tokyo. How exciting:)


The location of the hotel was researched properly beforehand and we have to admit it - Keith made no mistake.
Shinjuku (district of Tokyo) had it all: bars, restaurants, (even very) wild nightlife and of course, excellent transport connections.
This part of Shinjuku we had our base in, Kabukicho, is well known for its nightlife actually - host clubs and call girls bars have been well established for years. Around the corner from our hotel a place called, Golden Gai is situated. Once referred to as a 'blue line' district  (because of the many illegal prostitution services that ran here) that was successfully transformed into strictly bar business only area. 
This drinking spot holds 250 tiny old -school bars (some of them have no more than 6 seats!) full of locals. The only downside is that they impose a cover charge payable upon entrance. Imagine doing a tour around those though... you would end up making many friends.

Tokyo is weird in a wonderful way. It is really hard to describe it but our general impression is that everything is so... ahead of the rest of us... Whatever that means.
Smoking on the streets is prohibited (they have "smoke zones") but you can smoke inside bars & pubs. Vending  machines are everywhere, full of drinks usually. But you can place your food order using those before you grab a seat in a restaurant.
Patience seems to be the ultimate virtue over here. Or lack of it the biggest weakness! People patiently wait for the lights to go green before crossing the street. They also patiently queue up on the platforms to board trains, obediently following the rules of forming lines. Getting on those trains is an exemplary behaviour.
Seating on a toilet feels so sophisticated! You can choose to have your seat heated! And that's one of the options many public toilets provide.
Paying for shopping happens differently as well - money is not handed from hand to hand. You have to put it on a tray. But the magic happens when you receive your change. The money is placed back on a tray and is pointed to very gracefully (with a palm of a hand facing a customer). That little gesture made us feel like a royalty. 

We abolutely loved discovering those cultural differences. Observing street fashion, especially in Harajuku (shopping mecca for fashionable youths) where Japanese girls dress up like anime or manga characters very often tending to look like dolls truly confirms what we said earlier. Tokyo is weird in a wonderful way.



Po długim locie (który minął szybko) oraz 2-godz. przesiadce na lotnisku w Dubaju, oraz kolejnym locie, w końcu znaleźliśmy się w Tokio. Ależ byliśmy podekscytowani:) Położenie naszego hotelu sprawdzone było dokładnie przed wyjazdem i tu trzeba od razu zaznaczyć, iż Keith spisał się na medal. W Shinjuku ( dzielnicy Tokio) znaleźliśmy wszystko: bary, restauracje, (nawet aktywne) nocne życie oraz bardzo dobre połączenie transportowe na całe miasto oraz poza nie.

Ta część Shinjuku, w której się zameldowaliśmy, Kabukicho, właściwie to słynie z barwnego życia nocnego - kluby z hostessami oraz call girls, te bary działają tu od lat. Za rogiem naszego hotelu znajduje się miejsce zwane Golden Gai, znane niegdyś jako dzielnica 'blue line' (ze względu na wiele nielegalnych domów publicznych tutaj się znajdujących). Z sukcesem zostało przeobrażone w obszar działalności wyłącznie barów. Jest tutaj aż 250 malutkich (niektóre z nich mają tylko 6 miejsc siedzących), utrzymanych w dawnym stylu barów, które odwiedzane są przez lokalnych mieszkańców. Jedyny minus to to, że trzeba zapłacić wejściowe zwane 'cover charge'. Ale wyobraźcie sobie zrobienie wycieczki po tych wszystkich barach... Pod koniec liczba nowo nawiązanych przyjaźni byłaby nieograniczona.

Tokio jest dziwne w cudowny sposób. Nie jest łatwo tego ująć w słowa, ale wszystko wydaje się takie... do przodu. Cokolwiek to oznacza. Palenie na ulicach miasta jest zabronione (mają do tego specjalnie wyznaczone 'strefy palenia'), ale w barach i restauracjach fajczyć można ile wlezie.
Automaty do napojów są wszędzie. Można je również użyć do zamówienia posiłku przed wejściem do restauracji.
Cierpliwość musi być tu uznawana za największą cnotę. A jej brak za największą słabość. Wystarczy spojrzeć na tych wszystkich ludzi czekających bardzo cierpliwie na zielone światło na skrzyżowaniach.  Albo na ludzi ustawiających się w kolejce, aby wsiąść do pociągu. Posłusznie tworzą oni linie kolejki, czekając na swoją kolej. Dzięki temu wsiadanie do pociągu to bardzo kulturalna sprawa.
Siadanie na toaletę wydaje się takie wyrafinowane. Jeżeli chcesz, możesz mieć podgrzewaną deskę. I to jest tylko jedna z funkcji i ustawień toalet publicznych. Płacenie za zakupy odbywa się troszeczkę inaczej - pieniądze kładzie się na tacę. Nie daje się  do ręki. Ale magia się dzieje przy wydawaniu reszty. Pieniądze położone z powrotem na tacę i  zaraz po tym następuje wdzięczny gest dłoni  (wewnetrzna część u góry; przypominało to trochę otwierający się kwiat) wskazujący pieniądze. Ten gest zawsze sprawiał, że czuliśmy się jak para królewska.

Odkrywanie  tych różnic kulturowych za każdym razem  sprawia nam przyjemność. Obserwowanie mody ulicznej, zwłaszcza w Harajuku (mekka zakupowa dla młodzieży japońskiej), gdzie młode japonki ubierają się w stroje z kreskówek anime i manga. Charakteryzują się na postacie do tego stopnia, że niemalże wyglądają jak lalki. Widząc to wszystko utwierdzamy się w przekonaniu, iż Tokio jest cudownie dziwnym miejscem.

First few minutes after stepping of the plane and we got startled. How to flush the toilet? Had to figure out quickly as these turned out to be everywhere! / Już kilka minut po przybyciu na miejsce zdziwiliśmy się troszkę w toalecie. Jak spuścić wodę? Trzeba było szybko ogarnąć to, gdyż jak się okazało, taki sprzęt w toaletach tutaj jest normą.

'No smoking' signs are placed not only on the pavements & streets but also on buildings. By the way, streets are very clean even though it's hard to find rubbish bins. / Znaki 'Zakaz palenia' znajdują się na chodnikach i budynkach. Tak na marginesie, to ulice są tu bardzo czyste pomimo tego, iż ciężko jest znaleźć śmietniki.

We didn't have much luck with finding decent restaurants but I guess we didn't look properly... there's many restaurants on upper floors of every building so you have to look UP! / Trzeba przyznać, że nie mieliśmy zbyt wiele szczęścia szukając dobrych restauracji, ale to być może dlatego, że dobrze nie szukaliśmy... tutaj restauracje i każdy inny rodzaj biznesu znajdują się na różnych piętrach budynków, więc trzeba było patrzeć w GÒRĘ!    

Weird & wonderful continues: Anyone in need of de - stressing? Then head to a Cat Cafe where you can sit down & stroke cats for relaxation:) / Dziwności i cudowności ciąg dalszy: Ktoś potrzebuje się odstresować? Pomóc może w takim razie wizyta w Cat Cafe, gdzie można usiąść i głaskać koty dla relaksu.

Akihabara, Electric Town of Tokyo famous for shopping all sorts of electronic equipment and the mecca of anime and manga fans. / Akihabara, Miasteczko Elektryczne słynne (jak nazwa wskazuje) ze sklepów ze sprzętem elektronicznym oraz ze sklepów wypełnionych produktami anime i manga.

Shibuya Crossing - the busiest crossing in the world. / Przejście dla pieszych w dzielnicy Shibuya jest najbardziej zatłoczonym przejściem na świecie. 

Eastern Gardens of The Imperial Palace Gardens. Unfortunately, the palace itself is not accessible to the public. / Wschodnie Ogrody Pałacu Cesarskiego. Niestety sam pałac jest zamknięty dla zwiedzających.

Tokyo taxi - yet another wonder to us. Older model of a car with extremely dapper drivers(wearing a cheufer like uniforms including gloves). / Tokijska taksówka - kolejne cudo dla nas. Starszy model auta z niesłychanie eleganckim kierowcą (pełny strój szofera włącznie z rękawiczkami). 

Gyoza sets (dumpling sets) in Baked Dumpling restaurant, Shibuya - one of the best meals we had. / Zestaw pierogów  (gyoza) zamówiony w restauracji Baked Dumpling w dzielnicy Shibuya - jeden z najlepszych posiłków, jakie mieliśmy.

Couldn't say NO to sake:) / No i nie mogło obyć bez sake:)

A short video to show you how busy Shibuya Crossing can get: / Króciutkie video ukazujące, jak przejście w Shibuya może być zatłoczone:

Link to more photos: / Link do zdjęć:
https://photos.google.com/share/AF1QipO7gnJxde9SrtC6JO_DNusMgQATuGLIbTDB_LMvr7QChcEJvufx1MP3ki29JI2LcQ?key=U1JxWDV3ZEM2X25RS1Z5b1Z0OVR2RzZBY3BaWDdB